Un artist al lumii trecătoare de Kazuo Ishiguro a fost un roman ca un portret: pe o pânză mare a unui popor au început să apară culori, evenimente și emoții, toate rotindu-se în jurul ființei umane, a imaginii în societate și a unui subiect crunt: războiul.
Matsuji Ono este un pictor apreciat înainte de intrarea Japoniei în Cel De-al Doilea Război Mondial, însă o dată cu terminarea conflictului, se trezește în mijlocul unui pustiu: dintr-un motiv pe care încearcă să-l înțeleagă pe parcursul romanului, toți prietenii săi rup orice relație cu el. Cu toate acestea, Ono are multe gânduri bune de transmis și multe adevăruri de ascuns...