Călătorul în timp, un inventator care le arată oaspeților săi ultima sa invenție - o mașină ce poate călători în alte vremuri - dispare, doar pentru a reapărea într-un hal de nedescris. Cei din jur vor să afle unde a fost bărbatul în tot acest timp, iar Călătorul le divulgă marele secret: opt zile a fost în viitor, iar acolo a găsit ceva la ce nu se aștepta.
Romanul semnat de Herbert Wells explorează subiecte precum viziunea omului despre viitor, posibilele moduri în care va evolua rasa umană, construcția unei societăți atunci când intervine schimbarea, dar și ciclicitatea lucrurilor. Povestea începe destul de optimist, dar autorul aruncă cititorul într-un iureș de evenimente sumbre, făcându-l, prin intermediul Călătorului în timp, să se întrebe încotro, de fapt, se îndreaptă lumea și ce se poate alege din rasa umană.